Джордж Еліот — це псевдонім письменниці Мері Енн Еванс (1819–1880).

Основні відомості про роман

Повна назва роману — «Мідлмарч. Дослідження провінційного життя». Події роману відбуваються у 1829–1832 роках в Англії, у вигаданому містечку Мідлмарч. Роман уперше був виданий у восьми частинах у 1871–1872 роках.

Головні питання, які порушуються в романі: становище жінок, шлюб, ідеалізм, особисті інтереси, релігія, лицемірство, політичні реформи та освіта. У творі також згадуються історичні події — Акт про реформу 1832 року, поява перших залізниць і сходження на престол короля Вільгельма IV. Крім того, розглядається медицина того часу та консервативні погляди усталеного суспільства, яке стикається з небажаними змінами.

У романі є чотири основні сюжетні лінії:

безчестя Ніколаса Булстрода
життя Доротеї Брук,
кар’єра лікаря Тертія Лідгейта,
взаємини Мері Гарт і Фреда Вінсі

Дійові особи:

За містом

Містер Брук — аристократ, колишній член парламенту, землевласник, мировий суддя, власник Типтон-Ґрейндж.
Доротея Брук — племінниця містера Брука.
Селія Брук — племінниця містера Брука.
Місіс Елінор Кедволледер — дружина священника з парафії Типтон, любителька пліток і відверто говорити все, що думає; дама високого походження, яка вийшла заміж за бідного священника.
Гемфрі Кедволледер — священник парафії Типтон.
Сер Джеймс Четтем, баронет — сусід містера Брука, власник Фрешит-Голлу.
Тентрип — покоївка Доротеї.
Містер Фезерстоун — багатий поміщик, власник маєтку Стоун-Корт; був одружений з міс Гарт і з міс Винсі, дітей не мав, дуже старий.

Приїхали у місто

Вілл Ладіслав — двоюрідний племінник Кейзобона, наполовину англієць, наполовину поляк.
Тертій Лідгейт — молодий лікар.
Джошуа Рігг — позашлюбний син Фезерстоуна.
Ралфс — вітчим Рігга.

Жителі Мідлмарча

Містер Вінсі — мер, власник суконної фабрики; одружився з дочкою власника готелю.
Фред Вінсі — син мера, безтурботний молодий чоловік; з дитинства закоханий у Мері Гарт.
Розамонда Вінсі — донька містера Вінсі, дуже красива дівчина.
Ніколас Булстрод — банкір, благодійник, методист; одружений із Гаррієт Вінсі, сестрою містера Вінсі.
Калеб Гарт — батько Мері Гарт.
Мері Гарт — бідна, некрасива, але дуже розумна й добра дівчина; компаньйонка містера Фезерстоуна.

Інші

Такер — молодший священник у Лоуїку.
Містер Чічлі — літній холостяк, любитель кінних перегонів.
Містер Бембридж — торговець кіньми.
Містер Стендіш — нотаріус.
Містер Мінчин — міський лікар.

Книга 1. Міс Брук

Сестри Доротея і Селія Брук після навчання в Лозанні вже рік живуть у маєтку Типтон-Ґрейндж у свого дядька, містера Брука. Містер Брук — літній холостяк, м’яка і поступлива людина, у молодості багато подорожував і тепер займає посаду мирового судді.

Доротея Брук — старша племінниця містера Брука, дуже побожна, веде скромний спосіб життя і мріє витратити свій спадок на допомогу ближнім. Вона має рідкісну чарівність і красу, для якої навіть просте вбрання стає вигідним тлом. Доротея веде господарство дядькового дому. Її молодша сестра Селія — привітна і наївно-простодушна дівчина, яка не байдужа до прикрас і гарних суконь.

За Доротеєю залицяється їхній сусід сер Джеймс Четтем, але Доротея вважає, що він приходить до їхнього дому заради Селії.

Одного разу на обід до Бруків приїздить преподобний Едвард Кейзобон, відомий своєю великою вченістю. Він уже майже тридцять років працює над великим дослідженням з історії релігії під назвою «Ключ до всіх міфологій». Містер Кейзобон — худорлявий, блідий чоловік приблизно п’ятдесяти років, дуже багатий і власник маєтку Лоуїк.

Під час обіду Доротея уважно слухає Кейзобона і вирішує, що він найцікавіша людина з усіх, кого їй доводилося зустрічати. Вона переконана, що саме він здатний зрозуміти глибоке духовне життя людини і що з ним можливе справжнє духовне спілкування.

Після його від’їзду Доротея починає мріяти про шлюб із Кейзобоном і уявляє, яким прекрасним буде їхній союз. По дорозі додому вона зустрічає сера Джеймса Четтема, який приносить їй у подарунок цуценя мальтійської болонки. Проте Доротея відмовляється прийняти подарунок і пропонує віддати його Селії. Натомість вона показує серу Джеймсу креслення будиночків для орендарів, які сама розробила. Сер Джеймс обирає один із проєктів і запевняє, що збудує нові будинки для своїх орендарів. Доротея думає, що він робить це з благородних міркувань, тоді як насправді він хоче лише догодити їй.

Містер Кейзобон ще кілька разів приїздить до маєтку і довго розмовляє з Доротеєю, а вона дедалі більше захоплюється ним. Тим часом Селія відкриває сестрі справжню причину візитів сера Джеймса. Доротея дуже дивується і заявляє, що сер Джеймс не має жодних шансів.

Невдовзі містер Брук повідомляє Доротеї, що Кейзобон просить її руки, і вона радісно погоджується. Селія приголомшена цією новиною і намагається відмовити сестру, адже, на її думку, Кейзобон некрасивий і старший за Доротею на двадцять сім років.

Дізнавшись про заручини, місіс Кедволледер приходить у жах і їде повідомити новину серу Джеймсу. Той вважає, що цього шлюбу не можна допустити, але його спроби щось змінити не мають успіху. У глибині душі він навіть радий, що не встиг зробити пропозицію і почути відмову.

Доротея просить Кейзобона навчити її латини та давньогрецької, щоб вона могла допомагати йому з його науковою працею.

Разом із дядьком і сестрою Доротея їде до маєтку Кейзобона Лоуїк, щоб оглянути його, вибрати кімнати для себе і вирішити, що потрібно змінити. Як будуар їй пропонують кімнату матері Кейзобона. На стіні там висять портрети його родичів. На одній із мініатюр зображена тітка Кейзобона, старша сестра його матері, яка, за словами Кейзобона, дуже невдало вийшла заміж. У маєтку Доротея знайомиться з далеким родичем Кейзобона — молодим художником-акварелістом Віллом Ладіславом, онуком тієї самої тітки Джулії.

Кейзобон розповідає, що підтримував Ладіслава грошима: той навчався в школі Регбі, але не вступив до університету, не бажає обирати професію і планує поїхати за кордон.

Перед весіллям містер Брук влаштовує званий обід, на який запрошує найповажніших мешканців Мідлмарча: мера і фабриканта містера Вінсі, банкіра і благодійника містера Булстрода, а також нового молодого лікаря Тертія Лідгейта. Було відомо, що Лідгейт походить зі старовинної родини нортумберлендських Лідгейтів. У місті його вважають зарозумілим і педантичним. Лідгейт навчався в Парижі і використовує нові методи лікування, що не подобається багатьом жителям Мідлмарча. Він мріє займатися наукою і допомагає Булстроду в новій лікарні. У Мідлмарчі він купив практику лікаря Пікока. Лідгейт молодий, бідний і честолюбний. Після закінчення школи він залишився сиротою: його батько був військовим і не залишив йому спадку. Опікуни оплатили його медичну освіту.

Після весілля місіс Доротея Кейзобон разом із чоловіком вирушає до Рима.

Лідгейту дуже подобається міс Доротея Брук — її лагідність і розум, але він уже потрапив під чари іншої дівчини — міс Розамонди Вінсі. Він вважає, що Розамонда «сама грація, вона чарівна і щедро обдарована». Втім, Лідгейт не планує найближчим часом одружуватися — він хоче присвятити себе науці і спочатку міцно стати на ноги.

Містер Вінсі, мер Мідлмарча і фабрикант, одружений із дочкою власника готелю. Сестра місіс Вінсі вийшла заміж за багатого землевласника містера Фезерстоуна. У Фезерстоуна немає дітей, тому діти родини Вінсі сподіваються на його спадок. У сім’ї Вінсі кілька дітей, старші з яких — Розамонда і Фред. Фред мав стати священником, але провалив іспити і тепер без діла живе вдома.

Фред закоханий у свою подругу дитинства Мері Гарт, яка живе в маєтку Стоун-Корт у містера Фезерстоуна як компаньйонка. Перша дружина Фезерстоуна була з родини Гарт, але була бідною, тому Вінсі вважають, що їхні діти мають більше прав на спадщину, ніж Гарт. Мері вважається негарною і, ймовірно, має стати гувернанткою. Батьки Фреда проти його стосунків із Мері і тим більше проти можливого шлюбу.

Фред і Розамонда вирушають верхи до Стоун-Корту провідати дядька Фезерстоуна. Біля будинку вони бачать двоколку місіс Волл, сестри Фезерстоуна. Місіс Джейн Волл приїхала повідомити братові, що Фред позичив гроші під заставу землі Фезерстоуна, яку сподівається успадкувати після його смерті. Фред вважається головним спадкоємцем старого Фезерстоуна, що дуже не подобається його рідним братам і сестрам, адже Фред не є кровним родичем. Місіс Волл переконана, що спадщина повинна дістатися саме рідним племінникам, і що доглядати за старим повинні вони, а не родичі його покійних дружин.

Фезерстоун вимагає від Фреда документ, який підтвердить, що той не брав грошей під заставу його землі. Такий документ може видати Булстрод.

У цей час Розамонда розповідає Мері, що їй подобається Лідгейт, а Мері заявляє, що ніколи не вийде заміж за Фреда. Незабаром до маєтку приїздить Лідгейт, який із захопленням слухає, як Розамонда співає і грає на фортепіано.

Книга II. Старість і юність

Фред просить батька поговорити з Булстродом і взяти в нього документ для Фезерстоуна. Булстрод займається облаштуванням нової лікарні в місті і пропонує Лідгейту працювати там. Крім того, на зібранні мають обрати нового капелана лікарні. Після суперечки з містером Вінсі та розмови з дружиною Гаррієт Булстрод усе ж погоджується видати документ містеру Вінсі для Фреда. Однак він вважає, що Вінсі розбестив свого сина: той живе не за статками, не має професії і марнує життя.

Фред відвозить документ дядькові, але Фезерстоун відповідає, що цей папір нічого не означає. Проте він усе ж дає Фреду 100 фунтів.

Фред розмовляє з Мері і називає себе ледарем та марнотратником. Мері каже, що з нього не вийде священник, і якщо він ним стане, вона ніколи за нього не вийде. Водночас вона просить його все ж скласти іспити, але додає, що не дає йому жодної надії.

Повернувшись додому, Фред віддає матері 80 фунтів, попросивши зберігати їх, бо вони потрібні йому для сплати боргу. Загалом Фред заборгував кредиторам 160 фунтів.

Далі розповідається про минуле доктора Лідгейта. Під час навчання в Парижі він був закоханий в актрису Лауру. Під час вистави вона випадково вбила на сцені свого чоловіка, теж актора. Її виправдали, і Лідгейт був одним зі свідків. Вона поїхала з міста. Коли Лідгейт знайшов її, вона зізналася, що вбила чоловіка навмисно і ніколи не вийде заміж. Це зізнання глибоко потрясло Лідгейта.

Незабаром мають відбутися вибори нового капелана лікарні, посада якого оплачувалася 40 фунтами на рік. Кандидатами були містер Тайк і містер Фербратер, і думки розділилися.

Містеру Фербратеру близько сорока років, він дуже розумна й добра людина, а його проповіді слухають навіть прихожани з інших парафій. Його парафія бідна, тому він грає в карти на гроші. Кемден Фербратер утримує трьох родичок — свою матір, сестру Вініфред і тітку міс Ноубл. Лідгейт знайомиться з Фербратером і вони стають друзями. Виявляється, що Фербратер захоплюється природознавством і зібрав велику колекцію комах, на яку й витрачає виграні в карти гроші. Якби його обрали капеланом, він отримував би додаткові 40 фунтів і йому не довелося б грати в карти.

Під час голосування голоси розділилися, і вирішальним став голос Лідгейта. Щоб догодити Булстроду, Лідгейт голосує за Тайка, хоча відчуває докори сумління щодо свого друга Фербратера. Попри це Фербратер продовжує ставитися до Лідгейта по-дружньому.

Тим часом у Римі Доротея і містер Кейзобон уже шість тижнів. Кейзобон більшу частину часу проводить у бібліотеці Ватикану, а Доротея оглядає музеї та галереї. Вона починає відчувати, що шлюб виявився не таким, яким вона його уявляла до весілля.

У музеї Ватикану Доротею помічають німецький художник Науман і його друг Вілл Ладіслав. Ладіслав упізнає її. Того дня Доротея була дуже засмучена через сварку з чоловіком. Вона хотіла бути йому корисною і прямо запитала, чи почне він працювати над своїм великим дослідженням після повернення до Лоуїка. Кейзобон сприйняв це як докір. Він багато років збирав матеріали, але так і не почав писати книгу. Слова Доротеї нагадали йому про власні сумніви й страхи, що він ніколи не завершить свою працю, тому він розсердився.

Повернувшись із музею, Доротея розплакалася, і саме в цей момент до них прийшов Вілл Ладіслав, щоб висловити їй свою повагу.

Вілл говорить Доротеї, що праця Кейзобона не має жодного сенсу. Він не може зрозуміти, чому така красива й піднесена дівчина вийшла заміж за його холодного й нудного дядька. Тепер він сприймає Доротею як ангела, обманутого власною чистотою душі. Коли повертається Кейзобон, він не надто радий бачити племінника.

Ладіслав запрошує Кейзобона і Доротею відвідати майстерню свого друга Наумана. Художник просить Кейзобона позувати для картини в образі Фоми Аквінського, а Доротею — в образі святої Катерини.

Доротея повідомляє Віллу, що вони скоро залишать Рим. Вілл каже, що в Лоуїку вона буде похована заживо, але Доротея відповідає, що навпаки — допомагатиме чоловікові і що таке життя її не обтяжує.

Пізніше Доротея повідомляє чоловікові, що Вілл Ладіслав вирішив повернутися до Англії і знайти собі якусь справу.

Книга III. В очікуванні смерті

Фред Вінсі був винен торговцеві кіньми містеру Бембриджу 160 фунтів. Спочатку він видав йому вексель, а через три місяці — новий, уже з поручительством Калеба Гарта. Фред був упевнений, що дядько залишить йому великий спадок, тому переконав Гарта поручитися за нього. До того ж містер Вінсі був великим фабрикантом, і це теж викликало довіру.

Калеб Гарт був бідним, хоча колись жив заможно. Родини Гартів і Вінсі колись дружили, адже старий Фезерстоун був одружений то з сестрою містера Гарта, то з сестрою містера Вінсі. У дитинстві Фред і Мері часто грали разом і навіть якось «заручилися» кільцем від парасольки. Але після того як Калеб Гарт зазнав невдачі з будівельним підрядом і збіднів, Вінсі перестали підтримувати дружні стосунки з Гартами.

Місіс Гарт до заміжжя була вчителькою, а містер Гарт займався землемірством і оцінкою земель. Коли ж Мері Гарт стала вести господарство у Фезерстоуна, місіс Вінсі зненавиділа її, боячись, що Фред може з нею одружитися.

У Фреда було 100 фунтів, отриманих від дядька: 80 фунтів він віддав матері на збереження, а 20 програв у азартні ігри. Тоді він вирішив обміняти свого коня на кращого з доплатою, а потім продати його і таким чином повернути борг. На кінному ярмарку Фред обміняв коня на іншого, на ім’я Алмаз, доплативши 30 фунтів. Він навіть знайшов покупця, але кінь раптом збісився, мало не вбив конюха і пошкодив ногу. У результаті у Фреда залишився кульгавий кінь і 50 фунтів.

Фред не наважився просити грошей у батька і поїхав до Гартів із цими 50 фунтами. Місіс Сьюзен Гарт ставилася до нього поблажливо, майже по-материнськи, але була категорично проти його шлюбу з Мері. Вона навчала своїх дітей сама і давала уроки. За чотири роки їй вдалося відкласти 92 фунти, які вона збиралася витратити на навчання старшого сина Альфреда інженерній справі.

Коли Фред повідомив, що Калеб Гарт поручився за його борг, а термін виплати вже настав і в нього є лише 50 фунтів, Гартів це приголомшило. Родині довелося віддати всі свої заощадження, у тому числі й 92 фунти місіс Гарт, а також попросити Мері віддати власні накопичення.

Фред розповів Мері про борг і запитав, чи любить вона його. Мері відповіла, що не може сказати, що любить людину, яка живе за рахунок інших і розраховує на чужу допомогу. Вона сказала, що Гарти ніколи не просять грошей і заробляють їх власною працею. У підсумку борг Фреда було сплачено родиною Гартів.

Після цієї історії Фред тяжко захворів. Сімейний лікар Вінсі, містер Ренч, сказав, що нічого серйозного немає. Але Лідгейт, який випадково опинився поруч, визначив, що у Фреда тиф, призначив правильне лікування і врятував йому життя. Після цього Лідгейт став сімейним лікарем Вінсі.

Через хворобу Фреда Лідгейт почав часто бувати в домі Вінсі і зблизився з Розамондою. Між ними виник легкий флірт. Однак Лідгейт вирішив не заручатися, бо вважав, що шлюб може завадити його науковій роботі.

Тим часом Доротея і містер Кейзобон повернулися з Рима. До Доротеї приїхала Селія і повідомила, що заручена з сером Джеймсом Четтемом.

Кейзобон починає відчувати, що шлюб не приніс йому особливого щастя. Він тяжіє до свого звичного способу життя, хоча намагається поводитися так, як личить чоловікові. Доротея просить дати їй якусь роботу і проводить багато часу в бібліотеці, читаючи або переписуючи матеріали для чоловіка.

Одного ранку Кейзобон із похмурим обличчям передає Доротеї лист від Вілла Ладіслава. Через цей лист між подружжям виникає сварка: Доротеї не подобається, що Кейзобон приписує їй почуття і наміри, яких у неї немає. Після цього в бібліотеці з Кейзобоном трапляється серцевий напад. Лідгейт каже, що йому потрібно відкласти роботу і більше відпочивати.

Під час розмови з Доротеєю Лідгейт вражений її самовідданістю і відданістю чоловікові.

У листі Вілл пише, що повертається до Англії і привезе картину, на якій Кейзобон зображений у образі Фоми Аквінського. Але Кейзобон категорично проти того, щоб Вілл приїжджав до Лоуїка, тому Доротея просить дядька написати відповідь. У результаті Вілл отримує не відмову, а запрошення до маєтку містера Брука. Сам містер Брук тим часом купує газету «Мідлмарчський піонер».

Лідгейт розповідає Розамонді про відданість Доротеї чоловікові, але Розамонда думає, що причина цього — майбутній спадок.

У місті все частіше говорять про Розамонду і Лідгейта, вважаючи їх зарученими. Місіс Булстрод приходить до Розамонди, щоб з’ясувати правду. Вона дізнається, що Розамонда закохана в Лідгейта, але вони не заручені. Тоді місіс Булстрод вирішує поговорити з самим Лідгейтом і пояснює йому, що якщо він не має наміру одружуватися з Розамондою, то не повинен так часто бувати в її домі, бо це заважає іншим зробити їй пропозицію. Після цього Лідгейт вирішує більше не відвідувати родину Вінсі.

Розамонда почувається дуже нещасною. Вона не бачила Лідгейта десять днів, і на одинадцятий день він приходить до їхнього дому з дорученням від місіс Вінсі до містера Вінсі. Удома він застає лише Розамонду, яка дуже засмучена. Побачивши її заплаканою, Лідгейт не витримує, цілує її, а ввечері просить у містера Вінсі її руки.

Тим часом у Стоун-Корті місіс Вінсі і Фред чекають смерті старого Пітера Фезерстоуна. Щодня до маєтку приїжджають численні родичі, але старий нікого не хоче бачити. Якщо його брат Соломон і сестра Джейн були багатими, то брат Йона і сестра Марта були бідними, тому особливо прагнули зустрітися з Пітером. Йона навіть оселився на кухні, а Марта прислала свого сина, який теж там жив.

Мері Гарт змушена розбиратися з усіма відвідувачами, передавати їхні подарунки Фезерстоуну і повідомляти, що він не бажає нікого приймати.

Одного разу Соломон і Джейн все ж заходять до спальні Пітера, але той починає кричати і розмахувати тростиною. Він заявляє, що заповіт уже написаний, і нічого змінити не можна. Родичі починають звинувачувати місіс Вінсі і Фреда в інтригах, після чого Фезерстоун виганяє їх і наказує Фреду та місіс Вінсі залишитися.

Уночі Фезерстоун кличе Мері і каже, що існує два заповіти, і один із них він хоче спалити. Він пропонує Мері золото і банкноти зі своєї скриньки, але вона відмовляється і не погоджується шукати заповіти.

До ранку старий Фезерстоун помирає.

Книга IV. Три любовні проблеми

Під час похорону Фезерстоуна Доротея, Селія, містер Кейзобон, містер Брук та інші спостерігали за похоронною процесією з вікон. Разом із містером Бруком приїхав Вілл Ладіслав, який тепер жив у його маєтку і писав для газети. Кейзобон був переконаний, що Доротея попросила дядька запросити Ладіслава, тоді як сама Доротея не розуміла, як переконати чоловіка, що вона тут ні до чого.

Перед оголошенням заповіту кровні родичі Фезерстоуна сварилися з родиною Вінсі. На похороні також був присутній невідомий молодий чоловік із жаб’ячим обличчям — Джошуа Рігг, позашлюбний син Фезерстоуна. Мері Гарт розповіла нотаріусу, що існує два заповіти.

Нотаріус містер Стендіш зачитав обидва документи. У ранньому заповіті Фред Вінсі отримував 10 тисяч фунтів, кровні родичі — невеликі суми по 100–200 фунтів, а решта майна та землі переходили Джошуа Ріггу, який мав узяти прізвище Фезерстоун.

У пізнішому заповіті майже все майно також передавалося Ріггу, за винятком коштів на будівництво богадільні.

Нотаріус заявив, що пізніший заповіт скасовує попередній, тому спадкоємцем став Рігг, а родина Вінсі не отримала нічого. Виходило, що Мері Гарт, відмовившись допомогти старому спалити заповіт, фактично позбавила Фреда спадщини.

Після оголошення заповіту містер Вінсі заявив Фреду, що більше не даватиме йому грошей. Заручини Розамонди опинилися під загрозою, адже батько вже не міг дати за нею приданого, а Лідгейт також був небагатим. Однак Розамонда змогла переконати батька не розривати заручини.

Лідгейт готувався до весілля і навіть занедбав свої наукові дослідження. За власні заощадження він винайняв будинок, замовив меблі, купив столове срібло, сервіз і новий одяг. Тим часом батьки намагалися переконати Розамонду відмовитися від шлюбу, хвилюючись, що Лідгейт не зможе забезпечити сім’ю. Проте вона наполягала на своєму. Розамонда мріяла після весілля поїхати до заможних і знатних родичів Лідгейта, наприклад до сера Годвіна.

Тим часом помер король Георг IV, і парламент було розпущено. Містер Брук вирішив балотуватися до парламенту як незалежний кандидат. У місті швидко дізналися, що він купив газету, яку редагує іноземець — наполовину поляк.

Вілл Ладіслав шукав законний спосіб потрапити до Лоуїка, щоб побачити Доротею, розуміючи, що Кейзобон його ненавидить. Одного разу він вирішив малювати в парку, але через дощ змушений був зайти до будинку, де застав Доротею саму. Вілл намагався переконати її, що праця Кейзобона нікому не потрібна. Доротея почала розпитувати його про родину.

Він розповів, що його бабусю Джулію позбавили спадщини за те, що вона вийшла заміж за польського емігранта — учителя музики. Бабуся і дідусь померли молодими. Батько Вілла також був музикантом. Родина жила в бідності, і батько написав листа містеру Кейзобону, після чого той почав надсилати гроші матері Вілла. Мати Вілла, Сара, колись утекла з дому і стала актрисою. Вона померла чотири роки тому після падіння.

Вілл сказав, що містер Брук пропонує йому залишитися в Мідлмарчі і працювати в газеті, і запитав думку Доротеї. Вона відповіла, що йому слід попросити дозволу у Кейзобона. Увечері Доротея розповіла чоловікові про цю розмову. Кейзобон написав Віллу листа, у якому повідомив, що якщо той залишиться в місті й працюватиме в газеті, двері його дому назавжди будуть для нього зачинені.

Доротею турбувала доля бабусі Ладіслава, і вона запропонувала чоловікові віддати Віллу частину грошей. Кейзобон різко відповів, щоб вона не судила про речі, які їй не зрозумілі. Незабаром він отримав листа від Вілла, у якому той повідомляв, що залишається в Мідлмарчі і працюватиме в газеті Брука. Кейзобон хотів вплинути на Брука, але зрештою вирішив зберігати холодне мовчання і заборонив Ладіславу з’являтися в Лоуїк-Менорі.

Містер Брук почав активну підготовку до парламентських виборів. У газеті «Рупор» з’явилися статті, де його критикували за те, що він не дбає про своїх орендарів: їхні будинки занедбані і потребують ремонту. Це сталося тому, що у Брука вже дванадцять років не було управителя, а раніше ним був Калеб Гарт. Лорд Четтем хотів запросити Доротею до себе, щоб вона вплинула на дядька.

У маєтку дядька Доротея знову зустрілася з Віллом. Він розповів, що Кейзобон заборонив йому бувати в його домі, і Доротея була дуже здивована. Тим часом містер Брук поїхав оглянути будинки своїх орендарів і був висміяний фермером Деглі.

У домі Гартів Мері обговорювала з матір’ю можливість влаштуватися вчителькою в пансіоні. У цей момент прийшов Калеб Гарт і показав листа від лорда Четтема, який пропонував йому стати управителем його маєтку і маєтку містера Брука. Таким чином Мері більше не доведеться шукати роботу вчительки.

Увечері до Гартів прийшов містер Фербратер і повідомив, що Фред вирішив складати іспити. Місіс Гарт розповіла йому історію з заповітом і те, що матеріальне благополуччя Фреда залежало від Мері. Фербратер запитав Мері, чи хоче вона щось передати Фреду. Вона відповіла, що як священник Фред виглядатиме смішно. Тоді Фербратер запросив її познайомитися зі своєю матір’ю, сестрою і тіткою.

Калеб Гарт сказав дружині, що хотів би взяти Фреда до себе в помічники і навчити його вести справи. Він також розповів, що його одночасно попросили оцінити землю Фезерстоуна Джошуа Рігг і містер Булстрод.

Рігг вирішив продати Стоун-Корт Булстроду, а сам збирався поїхати до порту і відкрити там міняльну контору. До Рігга приїхав його вітчим Рафлс, старий п’яниця, і почав просити грошей і коньяку. Рігг грошей не дав, але налив коньяку. Йдучи, Рафлс узяв із камінної решітки лист, щоб загорнути флягу. Лист був від Ніколаса Булстрода.

Містер Кейзобон дедалі більше тривожився через Вілла, через свою працю «Ключ до всіх міфологій», яку боявся не встигнути завершити, і через погіршення здоров’я. Він вирішив зробити так, щоб після його смерті Доротея не могла вийти заміж за Ладіслава.

Лідгейт сказав, що Кейзобон страждає на жирову дегенерацію серця і може прожити як десять років, так і лише пів року. Доротея хотіла поговорити з чоловіком, але він дав зрозуміти, що хоче залишитися на самоті.

Екранізація

У 1994 році BBC зняла телевізійний серіал «Middlemarch».

Головні ролі:

Вілл Ладіслав — Руфус Сьюелл (також відомий за фільмом «Турист»)
Доротея Брук — Джульєт Обри
Едвард Кейзобон — Патрік Малахайд
Тертій Лідгейт — Дуглас Ходж
Артур Брук — Роберт Гарді (відомий за роллю Корнеліуса Фаджа у фільмах про Гаррі Поттера)
Фред Вінсі — Джонатан Ферт (молодший брат Коліна Ферта)
Розамонда Вінсі — Тревін Макдауелл

Закадровий голос Джордж Еліот у серіалі належить актрисі Джуді Денч.

Читайте також: