Действие романа «За рекой, в тени деревьев» происходит после второй мировой войны. Пятидесятилетний полковник Ричард Кантуэлл приезжает в Венецию, что бы провести несколько дней в своем любимом городе со своей последней любовью, молодой девушкой из старинного итальянского рода, графиней Ренатой. Полковник понимает, что это его последний визит в Венецию, та к как у него уже было два сердечных приступа, и третий он скорей всего не переживет. Полковник встречается в Ренатой, они гуляют по городу, беседуют о друг друге и войне, заходят в ресторанчики и кафе. В последний день пребывания полковник отправляется на утиную охоту. По дороге с охоты у него случается третий сердечный приступ и полковник умирает.
Книга немного грустная, так как в процессе чтения понимаешь, что полковник в конце умрет, что он прощается с любимым городом и любимой девушкой. В книге мало описаний и очень много разговоров, Рената постоянно просит рассказывать о войне, и полковник ей время от времени рассказывает. Взаимоотношения Ренаты и полковника очень трогательные.
Фраза «За рекой, в тени деревьев» взята из предсмертных слов генерала Томаса Джексона: «Переправимся через реку и отдохнем в тени деревьев»
Книга мне очень понравилась. Это первая книга у Хемингуэя, которую я прочитала, эту книгу часто упоминала в своих очерках о Венеции Елена Орел в книге «Мир Венеции». Так же я прочитала о другой истории последней любви в Венеции стареющего человека — это «Смерть в Венеции» Томаса Манна.