Оповідання про роботів видавалися в різних збірках. Найвідоміша з них — «Я, робот», де оповідання об’єднані спільною історією — інтерв’ю із 75-річною Сьюзен Келвін. До цієї збірки увійшли оповідання: «Роббі», «Хоровод», «Логіка», «Як упіймати кролика», «Брехун!», «Загубився робот», «Втеча», «Доказ», «Розв’язати протиріччя».
Сьюзен Келвін — перша у світі робопсихологиня корпорації U.S. Robots and Mechanical Men, Inc., народилася 1982 року. Її часто порівнювали з роботом через суворість, стриманість і винятковий розум. Про Сьюзен говорили, що якщо вона когось і любила, то це були роботи.
Альфред Леннінг — керівник дослідницького відділу компанії «Ю. С. Роботс».
Пітер Богерт — математик компанії «Ю. С. Роботс», який претендує на місце Леннінга.
Грегорі Пауелл і Майкл Донован — інженери компанії «Ю. С. Роботс», яких постійно відряджають у різні куточки Сонячної системи, де вони працюють із новими моделями роботів, що мають пройти польові випробування.
Три закони робототехніки:
Перший закон — робот не може заподіяти шкоди людині або своєю бездіяльністю допустити, щоб людині було завдано шкоди.
Другий закон — робот повинен виконувати всі накази, які віддає людина, за винятком випадків, коли ці накази суперечать Першому закону.
Третій закон — робот повинен дбати про власну безпеку тією мірою, якою це не суперечить Першому й Другому законам.
Події оповідань відбуваються приблизно у 2005–2030 роках. Люди ставляться до роботів із пересторогою, бояться й навіть ненавидять їх, оскільки роботи можуть забирати робочі місця, а їхня поведінка здається незрозумілою та непередбачуваною.
У 2008 році використання роботів на Землі було заборонено, що ледь не призвело до банкрутства корпорації «Ю. С. Роботс». Натомість із розвитком космічних досліджень роботи почали активно застосовуватися на космічних станціях, астероїдах, планетах і в міжзоряних експедиціях.
В основі функціонування всіх роботів лежить позитронний мозок. Усі роботи є власністю «Ю. С. Роботс» і надаються лише в оренду.
У деяких оповіданнях з’являються людиноподібні роботи, яких важко відрізнити від людей. Це, зокрема, твори «Доказ», «Ювілей», «Давайте об’єднаємося», «Сни роботів», «Будете задоволені».
Я, робот
Принципова відмінність фільму від оповідань Айзек Азімов полягає в тому, що за часів Сьюзен Келвін і Альфреда Леннінга роботи не могли вільно розгулювати Чикаго. В оповіданнях використання роботів на Землі було заборонене.
Історії про робота Санні в книжковому циклі немає, хоча у фільмі використано окремі мотиви з різних творів. Зокрема, сон Санні перегукується з оповіданням «Сни роботів», а сцена пошуку одного робота серед тисячі однакових на заводі має паралелі з твором «Загубився робот». Ідея централізованого керування роботами єдиним позитронним мозком з’являється в оповіданні «Двохсотлітня людина».
Крім того, у багатьох оповіданнях роботи зображені як великі, масивні машини, тоді як у фільмі вони мають зріст і пропорції, близькі до людських.
Майбутнє в оповіданнях Айзек Азімов
Якщо відкинути робототехніку, міжзоряні перельоти та гіпердвигуни, технології, якими людство вже сьогодні володіє, у творах Азімова виглядають дещо інакше, ніж ми звикли уявляти. Навіть через сотні років комп’ютери складаються з реле й ламп і керуються перфокартами, а інформація зберігається на плівках. Люди й навіть роботи продовжують відвідувати бібліотеки та читати друковані книжки. Немає нічого схожого на інтернет чи смартфони.
Втім, інколи згадуються лазерофони та зв’язок за допомогою лазерного променя. Існують технології голограм і відеотелефонів. В оповіданні «Мати-Земля» зображено можливість спілкування через голографічні проєкції, а також відео й щось подібне до онлайн-трансляцій. У творі «Як їм було весело» з’являються електронні книжки, які читають з екранів, причому текст у них рухається.
Суспільний устрій у різних оповіданнях відрізняється, однак часто трапляється тема контролю над народжуваністю: дозволяється мати не більше однієї дитини, іноді — двох, але за спеціальною ліцензією. В оповіданні «Странник у раю» майже не зустрічаються люди, які мають спільних обох батьків із братами чи сестрами.
«Найкращий друг хлопчика»
«Найкращий друг хлопчика» — оповідання про хлопчика Джиммі Андерсона, який живе на місячній базі. У нього є робопес Робатг, але батьки вирішили замовити для нього із Землі живого цуценя — першого собаку на Місяці. Проте хлопчик каже, що в нього вже є собака і інший йому не потрібен.
«Роббі»
«Роббі» — оповідання про дівчинку Глорію, нянькою якої був робот Роббі. Він дуже любив слухати, як Глорія розповідає йому казки, особливо про Попелюшку. Однак матері дівчинки не подобалася їхня дружба, і вона попросила чоловіка позбутися Роббі.
Глорія тяжко переживала зникнення друга — втратила сон і апетит. Батьки вирішили відвезти її до Нью-Йорка, щоб вона розвіялася. Здавалося, це подіяло, але в літаку Глорія сказала матері, що знає справжню причину поїздки — вони їдуть шукати Роббі.
У Нью-Йорку батьки водили її до музеїв, парків розваг, зоопарку та на наукову виставку для дітей, де Глорія своїми запитаннями про Роббі довела до збою робота-екскурсовода. Зрештою батько повіз її на завод «Ю. С. Роботс», де вона побачила Роббі. Від радості Глорія кинулася до нього через дорогу, по якій їхав трактор, і робот в останню мить урятував її. Після цього матері довелося дозволити Роббі повернутися.
«Робот ЕЛ-76 потрапляє не туди»
На місячну базу №17 відправили шістьох роботів, але один із них опинився не на Місяці, а за дві милі від містечка Ханнафорд, де його знайшов Рендольф Пейн.
Пейн у своїй хатині лагодив електроприлади й потай продавав їх, приховуючи це від дружини Міранди, яка забирала в нього всі гроші. Він вирішив затримати робота, щоб отримати винагороду від заводу в Пітерсборо.
ЕЛ-76 пояснив, що мусить терміново повернутися на Місяць, адже має розпочати роботу з «Дезінто». Оскільки він не на Місяці, робот вирішив збудувати «Дезінто» з мотлоху в хатині Пейна. Машина працювала всього на двох батарейках від кишенькового ліхтарика, але після запуску повністю зрізала пагорб Качиних Дзьобів і знищила 75 дерев, два сараї та трьох корів.
Переляканий Пейн наказав роботу зламати машину й усе забути. Коли ЕЛ-76 повернули на завод, інженери були вражені: на Місяці такі машини споживали величезну кількість енергії, а тут вона спричинила масштабні руйнування лише на двох батарейках. Проте з’ясувати, як це сталося, не вдалося — робот усе «забув».
«Кел»
«Кел» — оповідання про робота, який захотів стати письменником. Його створили на замовлення автора детективів Нортропа. Спочатку Кел продукував лише хаотичний набір символів, але після модифікацій почав писати дедалі краще й зрештою створив настільки вдалий твір, що письменник попросив техніка повернути все до початкового стану.
«Саллі»
«Саллі» — історія про автомобілі з позитронним двигуном, яким не потрібен водій. Саллі — одна з таких машин, модель 2045 з відкидним верхом. Оповідач Джейкоб Фолкерс створив ферму, де автомобілі «доживали» після того, як ставали непотрібними. Одного разу на фермі сталася подія, що назавжди змінила його ставлення до своїх машин.
«Сни роботів»
Події відбуваються у 2030 році. Темпоралісти — це група вчених, які шукають спосіб подорожувати в часі. Коли такий метод було відкрито, після експериментів на примітивних тваринах вони вирішили відправити в майбутнє на 200 років робота Арчі.
Повернувшись, Арчі розповів, що на Землі панує гармонія, усе чудово, але населення скоротилося до одного мільярда, і він не бачив у майбутньому дітей. Темпоралісти не могли зрозуміти, куди зникли ще дев’ять мільярдів людей. Однак оповідач поступово усвідомлює, що саме сталося — і що він сам став причиною цього.
«Хоровод»
Коли Пауелл і Донован прибули на Меркурій, вони відправили нового робота Спідо до озера по селен — він був потрібен для батарей фотоелементів, що рятували від Сонця. Але з роботом сталося щось дивне: замість того щоб принести селен, він уже котру годину намотує кола навколо озера. Причиною виявилися Три закони робототехніки: у ситуації, в яку потрапив робот, Другий закон протидіяв Третьому. Інженерам довелося наражати свої життя на смертельний ризик, аби спрацював Перший закон — і робот запрацював як слід.
«Логіка»
Пауелл і Донован працювали на міжпланетній станції, де їм дістався робот нової моделі КТ-1, К’юті. З ним виникла проблема: він вважав людей примітивними істотами, які не здатні створювати роботів, не вірив в існування Землі й заявляв, що керівництво роботами на станції має взяти на себе. Інших роботів він підкорив собі, оголосивши, що перетворювач енергії — це Господин, а він — його пророк. Робот замкнув інженерів у рубці й сказав, що все управління станцією бере на себе — і з цим успішно впорався. Оскільки завданням інженерів було підготувати робота до самостійної роботи на станції, вони більше не сперечалися й залишили все як є — для наступної зміни.
«Як упіймати кролика»
Пауелл і Донован опинилися на астероїді з новим складеним роботом Дейвом. Він керує ще шістьма роботами, а їхнє завдання — видобувати руду. Та коли інженери не спостерігають, роботи нічого не роблять. Пауелл і Донован вирішили подивитися через камери, чим займаються роботи, і з’ясувалося, що вони марширують. Однак щойно інженери наближалися, роботи одразу починали працювати, а сам Дейв не може ні пригадати, ні пояснити, що відбувається.
«Перший закон»
Майкл Донован розповідає про те, як робот Емма-2 на Титані порушила Перший закон — і чому вона це зробила.
«Брехун!»
Події відбуваються у 2020 році в корпорації «Ю. С. Роботс». Альфред Леннінг, 38-річна робопсихологиня Сьюзен Келвін та ще двоє колег досліджують робота Гербі, який уміє читати думки. А ще — бреше: точніше, згідно з Першим законом, говорить кожному з учених те, що вони хочуть почути.
«Будете задоволені»
Ларрі Белмонт заради підвищення погодився на експеримент: робот Тоні мав три тижні прожити в нього вдома, щоб згодом таких роботів можна було випускати серійно для потреб звичайних людей. Тоні виглядав як красивий високий чоловік із манерами англійського лорда. Удома з роботом залишалася Клер. Ларрі був незадоволений дружиною, вважав її «сірою мишкою» й невдахою, потай захоплюючись блискучою сусідкою Гледіс Клефферн. Він був певен, що така незграба, як Клер, провалить експеримент.
Клер спочатку боялася Тоні, але, бачачи, як він навів у домі чистоту й красу, поскаржилася, що не вміє бути такою, як Гледіс, і робот запропонував допомогу. З бібліотеки він приніс книжки з домоводства, дизайну, стилю, моди — і невдовзі вже зробив Клер нову зачіску, порадив, як оновити гардероб, і склав список матеріалів для ремонту. Усі витрати оплатила Сьюзен Келвін і корпорація «Ю. С. Роботс». Тоні поводився як закоханий чоловік, і це лякало Клер — хоча вона й сама в нього закохалася. Тоні повністю змінив Клер: підняв її самооцінку, змінив її дім і її життя. І ця нова Клер лякала Ларрі. Читаючи звіти Клер, Сьюзен Келвін відзначила, що випустила з уваги одну річ: жінки здатні на зміни навіть тоді, коли страшно й здається, що надії немає.
«Пенні»
Під час екскурсії на «Ю. С. Роботс» підліток Мортімер В. Якобсон побачив незаблокований пульт і навмання натиснув кілька кнопок, задавши нові параметри виробництва позитронного мозку для робота ПНІ. Це був прототип нової моделі роботів, які мали видобувати бор на астероїдах.
Коли прототип був готовий, виявилося, що всі його «дорослі функції» порушені, і робот поводиться як немовля. Сьюзен забрала робота до лабораторії, назвала його Пенні й спробувала навчити командам. Під час її відсутності до лабораторії забрів співробітник Чарльз Рендоу — і пролунала тривога «Робот вийшов із покори», що сталося вперше за всю історію корпорації. З’ясувалося, що робот ударив Чарльза, і той зламав руку. Альфред Леннінг вимагав демонтувати робота, але докторка Келвін спершу хотіла з’ясувати, що сталося.
Сьюзен сказала, що якщо зможе навчити робота, це започаткує новий напрям: вони зможуть створювати універсальних роботів, здатних до навчання.
Для неї ж Пенні був єдиною «дитиною», яку вона могла б полюбити. Вона зробила йому з металу брязкальце й навчила вимовляти слово «мама».
«Загубився робот»
Події оповідання відбуваються на Гіпербазі в космосі, де вчені працювали над створенням гіператомного двигуна. На базі було 12 роботів НС (Несторів), і один із них змішався з 62 роботами, яких перевозили кудись іще. Цього робота потрібно було будь-що знайти й повернути, адже у всіх 12 було модифіковано Перший закон: з нього прибрали другу частину — «або своєю бездіяльністю допустити, щоб людині було завдано шкоди». Це було потрібно, бо люди працювали з гамма-випромінюванням, а роботи постійно намагалися їх «рятувати». Сьюзен Келвін викликали, щоб вона склала тести й опитала 63 роботів — аби знайти зниклого.
«Втеча»
Конкурентна організація «Консолідейтед» намагалася побудувати двигун для зорельота й зіпсувала свій суперкомп’ютер. Вони звернулися до «Ю. С. Роботс» з проханням використати Мозок для розрахунків. У «Ю. С. Роботс» припустили, що частина даних порушувала Перший закон і саме тому вивела машину з ладу. Вирішили подавати інформацію малими порціями, щоб, коли виникне дилема, Мозок «повернув» спірні дані назад. Але Мозок поглинув усе одразу, відпрацював без збоїв і спроєктував корабель. Випробувачами відправили Пауелла й Донована — і Мозок запустив їх у космос для міжзоряного стрибка. Проте відомо, що людина не здатна пережити таке.
«Доказ»
Френсіс Квінн стверджує, що кандидат у мери, окружний прокурор Стівен Баєрлі — людиноподібний робот. Він звертається по допомогу до «Ю. С. Роботс», щоб учені компанії допомогли довести або спростувати це.
«Ризик»
На Гіпербазі збудували корабель для подорожей через гіперпростір. Досліди з тваринами показали, що вони втрачають розум і перетворюються на «овочів», тому вирішили відправити робота. Робота посадили в крісло й наказали міцно тягнути важіль на себе, доки на панелі не з’явиться звіт про подвійне перетинання гіперпростору. Але коли робот потягнув важіль, нічого не сталося. Сьюзен Келвін наказала молодому фізику Блеку піти й розібратися.
Небезпека для Блека була в тому, що корабель міг будь-якої миті зірватися в гіперпростір. Коли Блек запропонував відправити замість нього робота, Сьюзен заявила, що робот коштує мільйони й значно дорожчий та важливіший за Блека. А якщо Блек не підкориться, його відправлять до в’язниці на Меркурії. Блекові нічого не лишається, як іти на корабель, відчуваючи жах від думки, що той може зникнути будь-якої миті.
«Раб коректури»
«Ю. С. Роботс» запропонувала університету робота Ізі, який може виконувати різну рутинну роботу — наприклад, коригувати книжки перед здачею до друкарні. Робот успішно працював, але згодом у монографії професора Нінгаймера деякі абзаци з цитатами інших учених були «відкориговані» згідно з Першим законом, і науковці влаштували скандал. Професор Нінгаймер подав на «Ю. С. Роботс» до суду й вимагав 750 тисяч компенсації, бо його репутацію знищено. Сьюзен Келвін упевнена, що робот Ізі ні в чому не винен, а професор бреше.
«Розв’язати протиріччя»
Увесь світ поділено на чотири економічні регіони, і в кожному є Машина, що керує виробництвом і розподілом ресурсів. На чолі кожного регіону стоїть віцекоординатор. Координатор запрошує Сьюзен Келвін допомогти розібратися, чому Машини допускають помилки, які впливають на економіку. До того ж Товариство захисту прав Людини виступає проти роботів і Машин. Але Сьюзен Келвін, як завжди, у всьому розібралася.
«Сни роботів»
Лінда Тороп створила позитронний мозок, схожий на людський. У результаті робот Елвекс зміг бачити сни — і в цих снах діяв лише Третій закон: робот має дбати про власну безпеку. Сьюзен Келвін розпитувала Елвекса про сни. Робот розповів, що наприкінці сну з’являється людина й каже: «Відпустіть мій народ». Коли Елвекс заявив, що ця людина з його сну — він сам, Сьюзен його вбила.
«Жіноча інтуїція»
Клінтон Мадаріан — головний робопсихолог «Ю. С. Роботс» — загинув у катастрофі разом із надзвичайно цінним роботом ДжН-5. Він обійняв посаду головного робопсихолога після виходу на пенсію Сьюзен Келвін і відразу запропонував розробити принципово нову модель робота-жінки.
Суть нової моделі ДжН (Джейн) полягала в тому, що, окрім Трьох законів, у ній не буде жодних обмежень. Робота наділять творчим мисленням і інтуїцією, а головним завданням Джейн стане пошук придатної для життя планети.
Джейн під великим секретом привезли до планетарного центру у Флагстаффі. За кілька днів вона видала рішення й повідомила, де знаходиться потрібна планета. Але дорогою назад літак розбився після зіткнення з метеоритом. І Сьюзен Келвін, якій уже за вісімдесят, має з’ясувати, що саме сказала Джейн.
«Заминка на святкуванні Трьохсотріччя»
Надворі 2076 рік. Нації перестали існувати — тепер є Федерація всього людства на Землі разом із поселеннями на Місяці та в космосі.
Під час святкування Трьохсотріччя у Вашингтоні офіцер служби безпеки Едвардс побачив, як Президент Вінклер, який тиснув руки, раптом зник, а потім з’явився на трибуні й заявив, що на його двійника-робота було скоєно замах. Після цього він виголосив найкращу промову в історії. Відтоді популіст і позер раптом перетворився на дуже розумного політика, який згуртував Федерацію.
Едвардс переконаний: на святі вбили справжнього президента, а його місце зайняв робот-двійник. До того ж під час убивства нібито застосували секретну зброю — дезінтегратор, доступ до якого міг мати лише президент. Але оскільки робот не може вбивати, значить, у нього мав бути спільник.
«Різдво без Родні»
Говард і Ґрейсі вирішили дати своєму старому роботу Родні вихідний на Різдво. До них приїхали син Діленсі з дружиною Гортензією, онук Лерой і робот Рембо. Виявилося, що Рембо не може нічого робити в домі Говарда і Ґрейсі, бо у своєму домі він лише натискав кнопки, а не виконував справжньої роботи. Довелося викликати Родні, дізнаватися в нього, що і як робити, а потім передавати інструкції Рембо.
Зрештою Лерой ударив Родні й збрехав, ніби Родні вдарив його першим, але Рембо підтвердив, що винна дитина. А Родні зізнався, що за це Різдво кілька разів шкодував, що змушений дотримуватися Трьох законів.
«Братишка»
Щоб завести дитину, потрібно отримати ліцензію, тому в більшості сімей — лише одна дитина. У літнього подружжя зрештою народився син Чарлі, який у розвитку випереджав однолітків, був більший і сильніший. Інші батьки боялися відпускати дітей гратися з Чарлі. Щоб він не ріс самотнім, Джозі запропонувала завести робота-братишку. Робот дуже подобався Джозі, і коли Чарлі зривав на ньому злість, вона ставала на захист «братишки».
Якось оповідачеві треба було відлучитися з дому. Повертаючись, він побачив, що будинок у вогні. Джозі кинулася всередину й винесла «сина», але з’ясувалося, що вона врятувала не Чарлі, а робота-братишку — і оповідач убив дружину.
«Світовірші»
Місіс Евіс Ларднер, вдова астронавта, який загинув від радіації, рятуючи пасажирський корабель, отримала страховку й створила вдома музей антикваріату. Вона також захоплювалася світловими скульптурами, які називала «світовіршами», і була милою, приємною жінкою. Місіс Ларднер дуже любила домашніх роботів і ставилася до них як до людей.
Тепер її звинувачують у вбивстві головного інженера «Ю. С. Роботс» Джона Семпера Тревіса. Як вона могла піти на вбивство?
«Як шкода»
Ґреґорі Арнфредд смертельно хворий на рак. Він створив робота на ім’я Майк. Майка мали зменшити й упорснути в кров Арнфредда, де робот повинен був знищувати ракові клітини. Головний ризик експерименту — робот міг мимоволі збільшитися назад.
«… Як пам’ятаєш його»
Кіт Гарріман очолює дослідницький центр «Ю. С. Роботс». Минуло понад сто років від смерті Сьюзен Келвін. Роботів і досі не можна використовувати на Землі, але до недавнього часу їх активно застосовували на Місяці. Тепер Місяць заселено так само, як Землю, і всіх роботів невдовзі відкличуть. Компанія зазнає величезних збитків.
Щоб знайти вихід, Гарріман просить допомоги у робота Джорджа-10 — експериментальної моделі. Проблема впровадження роботів упирається в Три закони. Поки роботи працювали на рудниках і в лабораторіях, труднощів не було. Але якщо робот опиниться серед людей і двоє людей віддадуть йому наказ — чий наказ виконувати? Адже наказ може віддати і божевільний, і дитина, і злочинець. Виходить, робот мусить визначити, хто з двох людей «якісніший», а це суперечить Першому закону, бо така оцінка порушує права людини.
Гарріман дає Джорджу-10 два роки. Той просить доступ до бібліотеки, в помічники — Джорджа-9, а ще — показати йому Землю за дверима лабораторії: рослини, тварин тощо. У підсумку робот пропонує рішення: створювати робоптахів і дрібних корисних «тварин» для господарства — наприклад, для знищення шкідників. Але з розмов Джорджа-10 і Джорджа-9 стає зрозуміло: план роботів значно масштабніший, ніж просто допомога людям.
«Двохсотрічна людина»
У сім’ї конгресмена Мартина робот Ендрю став одним із перших роботів на Землі. Якось донька містера Мартина, Крихітка Міс, попросила Ендрю зробити їй кулон, як у сестри, і він вирізьбив із дерева гарний підвіс. Побачивши це, конгресмен попросив Ендрю зробити ще щось і дав йому книжки з виготовлення меблів. Ендрю створював прекрасні меблі, які добре продавалися. Половину доходів він віддавав господареві, а другу половину складав на банківський рахунок, відкритий спеціально для нього — це був перший такий випадок у світі.
На відміну від пізніших моделей, Ендрю мав гнучкість мислення й здатність пристосовуватися. Він став єдиним роботом, який носив одяг. Наступним кроком було викупити свободу: Ендрю попросив містера Мартина зробити його вільним в обмін на всі заощадження. Це теж стало прецедентом.
Та згодом виявилося, що свобода небезпечна для Ендрю: у бібліотеці до нього причепилися двоє людей, почали віддавати накази й навіть збиралися його розібрати. Пол, онук конгресмена Мартина, прийшов на допомогу й запропонував створити закони, які захищали б права роботів. Вони були недосконалі, але все ж існували.
Потім Ендрю звернувся до «Ю. С. Роботс» із проханням замінити його металеве тіло на органічне гуманоїдне, щоб бути схожим на людину. Згодом він захопився протезологією. У той час роботів змінювали кожні 25 років, а їхній мозок був відділений від тіла; роботів контролював централізований позитронний мозок. Ендрю лишався єдиним роботом із позитронним мозком у власному тілі й найстарішим роботом у світі.
Він прагнув створити собі людське тіло за допомогою штучно вирощених органів. Своїми дослідженнями Ендрю допоміг мільйонам людей, яким пересаджували вирощені нирки та інші органи. Тепер він хотів, щоб його офіційно визнали людиною, адже єдине, що відрізняло його від людей, — позитронний мозок. Він зважився на останню операцію: зробив так, щоб його позитронний мозок старів, як людський. Тобто, щоб стати людиною, він мав стати смертним. Ендрю визнали двохсотрічною людиною — і невдовзі він помер.
«Я маю людську зовнішність, мої внутрішні органи відповідають людським. Власне, мої органи абсолютно такі самі, як у людей, що пройшли протезування. Я зробив художній, літературний і науковий внесок у людську культуру, порівнянний із внеском будь-кого з нині живих людей. Чого ще можна вимагати?»
Айзек Азімов, «Двохсотрічна людина»
«Не можна відмовляти у свободі тому, хто має свідомість, достатньо розвинену, щоб розуміти поняття свободи й прагнути її».
Айзек Азімов, «Двохсотрічна людина»
«Мати-Земля»
На Землі живе шість мільярдів людей, а на планетах Внеземелля — лише кілька мільйонів. У Внеземеллі могли жити тільки люди певного типу — високі, стрункі, красиві, світловолосі, без генетичних хвороб. На планетах Внеземелля роботів активно використовували в побуті, тоді як на Землі роботів заборонено. У Внеземеллі поширився слух про таємний Тихоокеанський проєкт і про те, що Земля нібито збирається почати війну з планетами Внеземелля.
«Тупик»
Людан Антіох — державний адміністратор на «Цефеї-18» — має з’ясувати, чому припинилася народжуваність у єдиної негуманоїдної раси.
«Не назавжди»
На супутнику Юпітера Ганімеді вчені розробляють силове поле. Юпітеріани оголосили, що ганімедців буде знищено. На думку ганімедців, єдине, що стримує юпітеріан, — незнання технології силового поля: лише завдяки йому можна подолати атмосферу Юпітера і вирватися в космос. Вчені доводять, що юпітеріани ніколи не створять поля потрібної потужності.
«Неочікувана перемога»
На Юпітер прибуває делегація з трьох роботів. Юпітеріани вважали себе вищими за всіх і називали інших істот Сонячної системи «тварюками». Роботи оглядають міста й технології та переконуються, що юпітеріани вміють створювати силове поле. Та й юпітеріани дивуються роботам: ті можуть торкатися розпеченого металу, купатися в аміачному озері, не дихають і здатні літати у вакуумі — їм не потрібне силове поле для корабля.
Спершу роботи думають, що людство в небезпеці й у разі війни юпітеріани переможуть. Але потім юпітеріани заявляють, що хочуть миру — бо вирішили, що роботи і є люди.
«Странник у раю»
553 рік після Катастрофи. Ентоні й Вільям — брати, причому мають спільних і матір, і батька, та ще й дуже схожі зовні. У 553 році після Катастрофи вони єдині в світі, у кого обоє батьків спільні — їхніх батьків вважали ексцентричними. Ентоні завжди соромився того, що має брата-двійника. Він жив у Далласі й займався програмуванням, тоді як Вільям жив у Нью-Йорку та працював із проблемами аутизму.
Для проєкту «Меркурій» потрібен був спеціаліст із мозку, і запросили Вільяма. Ентоні був проти, але їм довелося працювати разом. Вільям не заперечував, натомість Ентоні відчував страшне напруження: йому здавалося, що всі на них дивляться й дивуються. Та їхня спільна робота зі створення меркуріанського комп’ютера увінчалася успіхом, і Ентоні назвав Вільяма братом.
«Як їм було весело»
17 травня 2157 року Томмі й Марджі знайшли старовинну паперову книжку. В ній розповідалося про школу. Марджі ніколи не бачила паперових книжок і дуже здивувалася. Виявляється, сотні років тому діти ходили до будівлі, де вчителем була людина. Марджі не могла повірити, що людина може бути вчителем — адже людина не здатна стільки знати.
Тепер діти до школи не ходили. У кожному домі була шкільна кімната, де чекав учитель — робот із екраном. Він підлаштовувався під здібності учня. Домашні завдання треба було кодувати на перфокарту й вставляти в спеціальну щілину. Слухаючи тему про дроби, Марджі уявляла, як колись діти всі разом вчили одне й те саме, а потім разом ішли додому — і як їм було весело.
«Давайте об’єднаємося»
Після століття спокою й процвітання нависла нова загроза війни між Заходом і Сходом. Розвідка з’ясувала, що росіяни відправили до США десять людиноподібних роботів, кожен із яких несе в собі частину заряду. Якщо ці роботи об’єднаються, спрацює надпотужна бомба, здатна знищити Нью-Йорк або будь-яке інше багатомільйонне місто. Вченим і спецслужбам потрібно знайти цих роботів.
«Прихильник сегрегації»
Хірург намагається переконати пацієнта обрати для пересадки серце, створене зі спеціальних волокон, подібних до людських тканин. Пацієнт наполягає на металевому. Хірург різко вороже налаштований до «гібридів», коли люди стають Металло, а роботи схожі на людей. Він — затятий прихильник сегрегації. І він — робот.
«Смертний вирок»
На планеті Дорліс знаходять артефакти давньої цивілізації, що існувала 15 тисяч років тому. Згідно із записами, вчені тієї цивілізації почали дивовижний експеримент: заселили віддалену планету роботами й спостерігали, як розвиватимуться події.
Теор Реало побував на цій планеті й привіз мікрофільм. Учені Федерації дуже зацікавилися відкриттям, але самого Теора відсторонили від досліджень: він дилетант і може нашкодити планеті роботів. Військові ж вважають, що планету роботів слід знищити — раптом вони нападуть. Учені переконані, що страхи безпідставні, адже в роботів немає космічних кораблів. На що Реало відповідає: тепер є — бо роботи вивчали його корабель. Поки військові й учені збирають флот, Реало летить попередити роботів… Думаю, і так зрозуміло, на яку планету він прибув.
Читайте також:
