У романі «Джонатан Стрейндж і м-р Норрелл» розповідається альтернативна історія Англії, за якою колись країна була поділена на Південне та Північне королівства. Північним королівством правив Король-Ворон Джон Аскґласс. Його викрали ельфи, і він виріс у Країні Фей, але згодом повернувся й правив Північною Англією протягом трьохсот років. Джона Аскґласса вважають засновником англійської магії.
До 1800 року вважалося, що в Англії більше не існує практикуючих чарівників і англійська магія забута. У Йорку діяло товариство магів, члени якого займалися винятково вивченням історії магії. Новий член товариства, Джон Сеґундус, прагнув з’ясувати, чому маги більше не практикують, і знайти справжнього чарівника. Разом із містером Хоніфутом йому вдається дізнатися, що в абатстві Гартф’ю мешкає якийсь містер Норрел — практикуючий чарівник.
Вони вирушають до абатства, знайомляться з Норрелом і оглядають його величезну бібліотеку магічних книжок, але після повернення не можуть нічого згадати. Товариство вимагає, щоб Норрел продемонстрував своє мистецтво. Той погоджується за умови, що якщо він доведе свої здібності, товариство буде розпущене, а його члени припинять цікавитися магією. Усі, окрім містера Сеґундуса, підписують угоду. Норрел творить диво, товариство розпускають, і таким чином в Англії залишається лише один маг-теоретик — містер Сеґундус, і лише один практикуючий чарівник — містер Норрел.
Містер Норрел через свого слугу Джона Чілдермасса скуповує всі примірники книжок з магії, які тільки може знайти, й вирушає до Лондона, щоб запропонувати свої магічні послуги уряду.
У Лондоні містер Норрел за допомогою викликаного ельфа воскресає з мертвих наречену сера Волтера Поупа. Натомість ельф вимагає половину життя леді Поуп і мізинець її лівої руки. Воскресіння приносить Норрелу славу на всю Англію, і він починає отримувати урядові замовлення для боротьби з Наполеоном.
На шляху Норрела з’являється ярмарковий чарівник Вінкулюс, який виголошує пророцтво: в Англії буде два чарівники, і вони стануть суперниками.
Леді Поуп тим часом щоночі опиняється на балу в залах Утраченої Надії разом із темношкірим слугою лорда Поупа — Стівеном Блеком. Вона стає дуже сумною, цілими днями мовчки сидить у вітальні, й ніщо її не тішить.
Джонатан Стрендж — син заможного землевласника, який довго шукав своє покликання. Одного разу він зустрічає на дорозі Вінкулюса, і той читає йому своє пророцтво. Після цього Стрендж вирішує зайнятися магією. Оскільки Норрел скупив усі ґрунтовні книжки з магії, Стрендж вирушає до Лондона й стає учнем Норрела.
Завдяки навчанню Стрендж стає могутнім чарівником, що викликає сильну заздрість у Норрела. Тим часом ельф звертає увагу на дружину Стренджа — Арабеллу. Зрештою Стренджу й Норрелу доводиться об’єднати зусилля, щоб протистояти ельфу.
Мої враження
Книжка «Джонатан Стрейндж і м-р Норрелл» зовсім не схожа на інші твори в жанрі фентезі. За стилем вона нагадує Діккенса. Роман написаний так, ніби все це справді відбувалося, і часом важко зрозуміти, де правда, а де вигадка. У книжці близько двохсот приміток, які пояснюють різні моменти альтернативної історії Англії: в них наведено цитати з магічних трактатів, біографії чарівників — і всі ці джерела вигадані та написані самою Сюзанною Кларк.
Книга мені дуже сподобалася — це один із тих романів, які хочеться вивчати й досліджувати.
Сюзанна Кларк писала цей роман десять років. Він отримав премію Г’юґо та кілька інших нагород. Після публікації письменниця тяжко захворіла, причому точний діагноз так і не змогли встановити. Вона страждала на мігрені, затуманення свідомості, світлочутливість, нудоту й виснаження. Як згодом жартувала сама Сюзанна Кларк: «Не варто дошкуляти ельфам, а тим паче писати про них — їм це не до вподоби». Через хворобу вона покинула роботу над початим продовженням про Стренджа і Норрела.
Втім, у 2006 році вийшла книжка «Леді з Ґрейс-Адью та інші історії» — збірка оповідань, пов’язаних зі світом роману про Норрела й Стренджа. Джонатан Стрендж навіть згадується в першому оповіданні.
Екранізація
У 2015 році на каналі BBC One вийшов семисерійний серіал «Джонатан Стрендж і містер Норрелл». Серіал мені дуже сподобався. Відмінностей із книгою небагато, діалоги часто відтворені майже дослівно. Акторів підібрано ідеально — вони повністю збіглися з тими образами, які я уявляла під час читання. Особливо вражають містер Норрелл у виконанні Едді Марсана, Ельф у виконанні Марка Воррена та Чілдермасс у виконанні Енцо Чіленті.
Читайте також:
