Действие происходит в 1916-1918 годах, рассказ ведется от лица немецкого солдата Пауля Боймера. Паулю 19 лет и он рассказывает о страшных буднях войны, об отпуске, о поочередной гибели своих друзей. В книге довольно много описаний ужасов войны, безысходности, отчаяния, желания выжить, бессмысленности всего происходящего, когда солдаты одной страны, бывшие крестьяне, ремесленники вынуждены идти и погибать и убивать таких же вчерашних школьников, крестьян другой страны, которых они не знают и ничего плохо они им не сделали.
Несмотря на сложную тему, читается книга очень легко и быстро. В ней довольно много трагикомичных эпизодов — например похищение гусей и жаренье этих гусей под обстрелом врага.
Мне книга понравилась, я прочла ее на одном дыхании. Некоторых героев книги затвор потом вспоминает в книге «Три товарища», возможно это были реальные люди, с реальными именами.
В 2022 году Netflix экранизировали книгу, фильм получил 4 Оскара — лучший иностранный фильм, лучший саундтрек, лучшая операторская работа, лучшая работа художника-постановщика.